日本のラグビーについて思うこと、その他徒然・・・ その２

ラグビーW杯も南アフリカの優勝で幕を閉じた。
というわけで、乗り遅れ感あるが引き続きラグビーの話題。
しかも、自分のことしか書いてない前回の記事、もう少しお付き合いしていただければ(^^;)


自分が中学生の頃、日本では結構アメフトが人気だった。
京都大学が、「怪物」と呼ばれたQB（クォーターバック）東海を擁し、大学日本一だけでなく、社会人チームも倒して日本一に輝いた頃だ。

当時、アメリカのカレッジ（大学）・フットボールのオールスター戦が日本で行われていた。
「ハイズマン賞」という、その年の大学最優秀選手賞に選ばれた選手が来日してプレイするほどだった。
その他にも、その後プロ入りする選手が何人も来日していた。
また、実質全米一のカレッジを決める試合である「ローズ・ボウル」が日本でも放送されていた。

カレッジと侮るなかれ、アメリカのカレッジ・フットボールは、プロのNFLに匹敵する大人気スポーツなのだ。
強豪校では、５～６万人規模の観客席を持つ専用スタジアムを持っていたりする。
カレッジで実績を残したコーチがプロ球団のコーチとして雇われることもしばしば。
中には逆に、プロのヘッドコーチが、より高額のオファーでカレッジのヘッドコーチに招聘されることまである。

一方、プロのNFLも、日本でそこそこの知名度があり、チャンピオンを来める「スーパーボウル」も放送されていた。
当時はサンフランシスコ・49ers（フォーティナイナーズ）の全盛時代で、QBジョー・モンタナが日本のテレビCMに出演していた。

アメフトの話題ばかり書いてきたが、ラグビーの人気も決して劣らない、いやむしろもっと高かったと思う。

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