さて、このブログでゲームの話題を取り上げるのは初めてだが、
今回は「ファミリーサーキット」についてちょっと書いてみよう。
ファミリーサーキットは1988年に当時のナムコから発売された、
ファミコン用のゲームソフトだ。
1988年と言えば、鈴鹿サーキットでF1GPが開催されて2年目、
世間一般にF1ブームが起きて、特にアイルトン・セナが大人気だった頃だ。
ちなみに自分はセナでもアラン・プロストでもなく、ゲルハルト・ベルガーが好きだった。
で、自分はそのファミリーサーキットが大好きだった。
ファミリーサーキットはレースゲームとしては画期的な特徴を持っていた。
まず、画面は上下スクロールで、結構な速さで上から下へと流れていく。
そして、上下スクロールでは不可能なはずなのに実際のサーキットの特徴をうまく表現している。
考えてみればわかるが、上下スクロールだと、絶対に周回コースを再現することはできない。
どこかで下向きに走らないと元の場所には戻れない。
しかしファミリーサーキットは、斜めに走ることはあっても、下向きに走ることはない。
それなのに、このコーナーはあのサーキットのあのコーナーだ、
と思わせるように作られている。
そのサーキットの一番特徴のあるコーナーをできるだけ再現できるように、
一部のコーナーを犠牲にしているのだが、それを差し引いても、コースレイアウトを再現しているように思える、その割り切りが素晴らしい。
しかも、それらのコーナーをより速く走るには、
「スローイン・ファーストアウト」「アウト・イン・アウト」といった、
聞きかじったテクニックが必要なのだ。
ちょっとコアなF1ファンにはそれがとても嬉しいのだ。
特に秀逸なのが鈴鹿サーキットで、バックストレート＞130R＞シケインの部分など、
本物のサーキットのようで、
アクセルボタンを押しっぱなしで、微妙なハンドリングで130Rを抜けたかと思うと、
一瞬の間をおいて出てくるシケインに急減速して飛び込んで行く。
この最高速から一気に減速する感じなどが本当にサーキットを走っているようにできている。
そして、このゲーム最大の特徴は、「他車との当たり判定がない」ことだろう。
レースには、ノンプレイヤー車が同時に走っているのだが、
それらの車とは、重なろうが何しようが、全く構わないのである。
普通のレースゲームではまず考えられない。
しかし、その代わりに得られたのが、爽快なスピード感である。
当たり判定のあるゲームでは、自分の好きなラインを走れないことも多い。
そのことにより、どうしても爽快な疾走感を得られない。
それをこのゲームでは当たり判定をなくすということで、
サーキットを攻めつつ、他車とも競り合いながらレースをすることができるようになった。
そして何よりも爽快なスピード感を得られるようになった。
そう、このゲームでは現実のレースを忠実に再現するのではなく、
必要なものと不必要なものを見事に取捨選択をして、
中途半端なゲームでは得られないレース「感」、スピード「感」を大事にしているのだ。
他にも、レースファンには嬉しい小技が効いているのもいい。
タイヤ交換のためにピットインすると、ドット絵のかわいいピットクルーが、
ちゃんとタイヤを交換するのが見られるし、
フロントウイングを傷つけていると、これもちゃんと交換する。
エンジンの調子が悪い時は、カウルを開けてイジっているような動きもするのだ。
一番難しいクラス（F1を模したもの）は全16戦あり、
F1のようにポイント制で総合優勝するとエンドロールが流れるのだが、
その中に、開発スタッフが記録したと思われる、各サーキットの最速ラップタイムが出てくる。
自分は、鈴鹿サーキットでその記録を上回った。
…て、どんだけやり込んだんだかf^_^;